Rice-paper，神秘画纸，用大米做的纸？
小小一张通草画，
承载着外国人了解神秘东方的渴望，
中药材通草的茎髓，
西方的绘画模式，
中西混血的手绘照片，
见证了海上丝绸之路的中西交流，
成为当时广州乃至中国的“名片”。
《善恶报图册》
通草Tongcao
通脱木
用作通草画的通草纸有个英文名：rice paper，可它并非大米制作，而来自中药通草。
通草，Tetrapanacis Medulla，是五加科植物通脱木Tetrapanax papyrifer(Hook.)K.Koch的干燥茎髓。秋季割取茎，截成段，趁鲜取出髓部，理直 ，晒干。通草本来主要是做宣纸的原料，也是一种中药。
表面白色或淡黄色，有浅纵沟纹。体轻，质松软，稍有弹性，易折断，断面平坦，显银 白色光泽
中部有直径0.3〜1.5cm的空心或半透明的薄膜，纵剖面呈梯状排列，实心者少见。气微 ，味淡。
通草，甘 、淡 ，微 寒 。归 肺 、胃经。清热利尿，通气下乳。用于湿热淋证，水肿尿少，乳汁不下。
最初的用途是用来治病，李时珍的《本草纲目》中记载：通草，色白而气寒，味淡而体轻，故入太阴肺经，引热下降而利小便；入阳明胃经，通气上达而下乳汁；其气寒，降也，其味淡，升也。
产后妇女炖食鲫鱼汤，可补虚通乳
通草纸：把2年生的通脱木的髓脱出，颜色洁白，有丝绒质感，用刀具切成薄片，薄而半透明，直梗，不卷不垂。经光的折射，色彩亮丽，有很好的固色作用，当时西洋画纸昂贵，相比之下成本低廉的通草纸大受欢迎，风行一时，成为当时广为采用的画纸。
混血儿：通草画就是指绘制在通草片上的水彩画。由于采用西方绘画原理，又反映中国本土风情，堪称中西混血的中国风物。
线描通草画
通草片上的水彩画
明信片：通草的树茎尺寸有限，且通草纸很容易破裂，通草画很少有大尺寸的作品，十分轻便、小巧，便于外商携带。被大量购买到西方售卖或馈赠亲朋，堪称当时广州的“明信片”
通草画作为广受欢迎的外销画种，
1836年在广州十三行附近约有
30家店经销通草画，
最兴盛时曾吸引了多达两三千名画匠！
他们集中在紧靠广州十三行“夷馆”的同文街和靖远街。
摄影术发明前，
走访中国的西方人，
借着通草画向亲朋好友传递东方的美丽。